莫纳什大学科学家领导的一项合作研究，首次观测到了物质呈螺旋状进入遥远中子星的12天完整过程，引发了比太阳亮数千倍的X射线爆发。这项由莫纳什大学物理与天文学学院博士生阿黛尔·古德温领导的研究，在美国天文学会会议上发表，并发表在《皇家天文学会月刊》上。阿黛尔领导着一个由国际研究人员组成的团队，其中包括其导师莫纳什大学副教授邓肯·加洛韦和纽约大学阿布扎比大学的大卫·拉塞尔博士。

在这一项国际合作研究中，科学家们观察到一颗“吸积”的中子星进入爆发阶段，这项研究工作涉及五个研究小组、七个望远镜(五个在地面，两个在太空)，以及15名合作者。这是第一次如此详细地观测到这样的事件：以多个频率，包括光学和X射线的高灵敏度测量。几十年来，物理学家一直没有弄清这种“开启”过程背后的物理原因，部分原因是对这一现象的全面观察非常少。

研究人员捕捉到了其中一个吸积中子星系统进入爆发的行为，揭示出物质向内旋转并与中子星相撞需要12天，比大多数理论认为的2-3天要长得多。这些观测使科学家能够研究吸积盘的结构，并确定物质向内移动到中子星的速度和容易程度。使用对不同能量光敏感的多个望远镜，研究人员能够追踪到最初的活动发生在伴星附近，在吸积盘的外缘，吸积盘进入热态花了12天的时间，物质螺旋进入中子星内部，产生X射线。

在一个“吸积”的中子星系统中，脉冲星(一颗古老恒星的致密残骸)从附近的恒星上剥离物质，形成一个物质吸积盘，螺旋向脉冲星进发，在那里它释放出超乎寻常的能量，大约是太阳10年的总能量输出。观测到的脉冲星是SAX J1808.，它以每秒400次的速度快速自转，位于光年外的人马座。该研究的合著者之一、纽约大学阿布扎比分校研究员大卫·拉塞尔博士说：这项研究使我们能够对吸积中子星系统的物理学有所了解。

并了解这些爆炸性爆发是如何引发的，这是长期以来一直困扰天文学家的问题。吸积盘通常是由氢组成，但这个特殊物体有一个由50%的氦组成的吸积盘，比大多数吸积盘都多。科学家们认为，过量的氦可能会减缓吸积盘的加热速度，因为氦在更高的温度下“燃烧”，导致“导电”需要12天。涉及的望远镜包括两个空间天文台：Neils GehrelsSwift X射线天文台和国际空间站上的中子星内部成分探测器；以及陆基的拉斯卡姆雷斯望远镜网络和南非大型望远镜。

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